Hedelmöityminen

Munasolun hedelmöitys tapahtuu tavallisesti munanjohtimessa. Munanjohtimen päässä olevat ripsut eli fimbriat poimivat munasolun, joka kulkeutuu munanjohtimissa olevien värekarvojen avulla eteenpäin. Munasolu on hedelmöitymiskykyinen noin 24 tunnin ajan. Siittiöt kulkevat yhdynnän jälkeen nopeasti munanjohtimeen. Useita siittiöitä kiinnittyy munasolua ympäröivään kettokerrokseen (zona pellucida). Yksi siittiö läpäisee kettokerroksen ja munasolun kalvon, jonka jälkeen hedelmöityminen voi tapahtua. Siittiöt elävät naisen elimistössä hedelmöittämiskykyisinä jopa 1-4 päivää.
Munasolun hedelmöityminen käynnistää alkionkehityksen jo munanjohtimessa. Hedelmöitymisen jälkeen munasolu jakautuu useita kertoja, ja siitä muodostuu morulaksi kutsuttu solupallo. Seuraavien jakautumisten tuloksena morulaan kehittyy ontelo, jolloin alkio on saavuttanut blastokystavaiheen. Blastokystassa voidaan erottaa ns. sisäsolumassa, josta kehittyy aikanaan sikiö, sekä ulompi soluvaippa, trofoblasti, josta sittemmin syntyy istukka. Alkio kulkeutuu kohtuun noin viiden vuorokauden kuluttua hedelmöityksestä. Alkio on kohdussa vielä noin kaksi vuorokautta ennen kiinnittymistään (implantaatio) kohdun limakalvoon. Alkio siis kiinnittyy kohtuun noin viikon kuluttua hedelmöityshetkestä. Tämän jälkeen alkaa asteittainen istukan muodostus ja sikiön kehittyminen.